AREQUIPA

INFORMACIÓN GENERAL

El departamento de Arequipa presenta un relieve variado. Se inicia en el desierto costero y se eleva en los Andes alcanzando gran altura en las cimas de sus nevados y volcanes.

Conocida como la Ciudad Blanca por sus hermosos muros blancos de sillar, una piedra de origen volcánico, Arequipa descansa en las faldas de los imponentes volcanes Chachani y Misti y del nevado Pichu Pichu. En el centro de la ciudad, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, pueden verse templos y casonas coloniales de estilo barroco mestizo, así como el Monasterio de Santa Catalina, una ciudad española en miniatura con callejuelas de piedra, hermosos patios y plazas. Sabandía, Tiabaya y Tingo, en la campiña, son lugares de visita obligada, y la irresistible gastronomía arequipeña es el perfecto complemento de la visita.

Ubicado a sólo 3 horas y 45 minutos de la ciudad, el Valle y Cañón del Colca es uno de los destinos más extraordinarios del país. En toda la zona pueden verse coloridos andenes preíncas cultivados hasta hoy con quinua, maíz, cebada y trigo. En épocas pre-hispánicas el departamento fue habitado por Collaguas y Cabanas; hoy, los habitantes han sabido conservar sus iglesias coloniales como las de Yanque, Lari y Madrigal y siguen vistiendo con hermosos trajes. En el valle además, se practican deportes de aventura como ciclismo de montaña, trekking y canotaje, y en la Cruz del Cóndor puede apreciarse el majestuoso vuelo de los cóndores.

Otros lugares de interés en el departamento son los Petroglifos de Toro Muerto, el valle de los volcanes de Andagua y el Cañón de Cotahuasi.

ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Valle del Colca.- En los pueblos de este valle es posible apreciar hermosos paisajes y gran cantidad de andenes y monumentos arquitectónicos virreinales. El mejor lugar de observación se encuentra a 3 800 m.s.n.m. La zona del Colca es muy apropiada para la práctica del turismo de aventura.

Cuevas de Sumbay.- Exhiben en sus paredes rocosas valiosas pinturas rupestres de la era paleolítica. Pictografía naturalista y seminaturalista que representa figuras humanas, camélidos y pumas con una antigüedad entre 6 000 y 8 000 años.

Andahua, valle de los Volcanes.- Posee una espectacular belleza debido a las varias decenas de pequeños volcanes apagados. Los más pintorescos son los conocidos como Gemelos.

Petroglifos de Toro Muerto.- Notable conjunto de petrograbados conocidos con el nombre de Toro Muerto, entre los que se aprecian representaciones de animales y plantas. Aquí se encuentran diseminadas piedras volcánicas en un área de casi 5 km2.

Valle del Cotahuasi y su cañón.- Ubicado en la provincia de la Unión, es un valle interandino con diversos atractivos como las cataratas de Sipia, aguas termales, vista privilegiada de los nevados Coropuna y Solimana y las fallas geológicas del cañón. éste conjuntamente con el del Colca son considerados como los más profundos de la Tierra.

En la capital del departamento, Arequipa, encontramos:

La catedral.- Exhibe un estilo neorrenacentista con alguna influencia francesa. La fachada luce dos medallones de bronce, símbolo de la Confederación Peruano-Boliviana. Tiene tres grandes portadas y alberga en su interior un altar mayor de mármol de Carrara, confeccionado por Felippo Moratillo, un púlpito tallado en madera, obra del francés Rigot, y un órgano antiguo de fabricación belga.

La Compañía.- Antigua iglesia de los jesuitas (siglo XVII) en la que destacan su fachada esculpida admirablemente, su púlpito en madera tallada y la sacristía, que es una verdadera obra de arte. El claustro de La Compañía exhibe galerías abovedadas y arcos de medio punto, con columnas labradas en el tradicional estilo arequipeño.

La Merced.- Iglesia y convento de fines del siglo XVII, de estilo barroco. Posee una biblioteca virreinal y pinturas muy valiosas.

San Agustín.- Iglesia de hermosa fachada barroca con abundancia de adornos esculpidos en sillar. Destaca su sacristía por ser obra moderna de la artesanía mestiza.

Santo Domingo.- Iglesia del siglo XVII, con interesante trabajo escultórico en la portada lateral.

San Francisco.- Iglesia que posee una biblioteca con más de 20 000 volúmenes que, con su completa pinacoteca y capilla de la Tercera Orden, forma parte del interesante conjunto arquitectónico virreinal del siglo XVI.

Santa Teresa.- Monasterio (cerrado al público) e iglesia fundados en 1700 y que poseen una valiosa colección de cuadros.

Monasterio de Santa Catalina.- Es el más importante monumento religioso del Perú. Fundado en setiembre de 1579 bajo la advocación de Santa Catalina de Siena, se mantuvo cerrado al mundo hasta 1970. Ha conservado intactas las características de los siglos XVI y XVII. Sus estrechas plazas, calles y jardines con nombres españoles recuerdan a los barrios antiguos de Sevilla o Granada.

La Recoleta.- Convento franciscano fundado en 1648 con varios claustros que son un ejemplo de la arquitectura virreinal arequipeña. Tiene una completa y valiosa biblioteca con obras de los siglos XVI, XVII y XVIII y que suman 25 000 volúmenes.